Ngay
đêm hôm đó quyền tư lệnh Đào đã có mặt tại sở chỉ huy chiến dịch 139. Đó là một
cái hang nằm trên sườn một ngọn núi ở khoảng giữa đường số Bốn và đường số Bảy.
Từ đây có thể quan sát bao quát cả một vùng rộng lớn của Cánh Đồng Chum. Khi
nghe ông báo cáo về ý định sử dụng tăng thiết giáp trên hai hướng chiến dịch tư
lệnh Lê Đức Hữu hoàn toàn đồng ý, ông cũng đồng ý sẽ cử một trợ lý thông thạo
địa hình khu vực này dẫn người chỉ huy xe tăng đi trinh sát thực địa.
Mặc dù đã biết đến Cánh Đồng Chum qua
sách vở nhưng quyền tư lệnh Đào vẫn thấy choáng ngợp trước khung cảnh hùng vĩ
và có phần huyền bí của cao nguyên này. Những đồi cỏ bằng phẳng nối nhau chạy
dài đến hút tầm mắt, xung quanh được bao bọc bởi những rừng thông hàng trăm
tuổi lúc nào cũng tỏa ra một mùi thơm khó tả rất dễ chịu. Trên một số ngọn đồi
đó có những chiếc chum nằm tập trung thành từng cụm. Những chiếc chum hình trụ
được làm bằng đá, đục đẽo thô sơ, cái to cao ngập đầu người, cái nhỏ chỉ bằng
cái cối đá lỗ đặt dựng đứng giữa đất trời bao la chẳng biết để làm gì? Có lẽ vì
vậy mà người ta gọi đây là Cánh Đồng Chum. Người trợ lý trinh sát của mặt trận
giới thiệu:
- Báo cáo các đồng chí! Trước mặt
chúng ta là Cánh Đồng Chum, phía bên trái ta có đường số Bảy chạy từ đông sang
tây qua trung tâm Cánh Đồng Chum đến Mường Sủi. Bên tay phải chúng ta là đường
số Bốn chạy men theo rìa phía bắc Cánh Đồng Chum qua Noọng Pẹt đến Bản Khai và
gặp đường số Bảy ở Mường Sủi. Tại trung tâm Cánh Đồng Chum có khoảng 20 tiểu
đoàn địch đồn trú, có sân bay dã chiến và một trận địa pháo.
Ngay từ khi nhìn thấy nơi này quyền tư
lệnh Đào đã nhận xét đây là nơi có địa hình tương đối bằng phẳng, ít bị chia
cắt, chất đất cứng chắc, độ dốc thấp,... Ông quay lại hỏi hai trợ lý của mình:
- Các cậu có thấy đây là nơi có thể sử
dụng xe tăng rất tốt không?
Hai trợ lý ngơ ngác nhìn nhau. Hình
như họ chẳng quan tâm đến địa hình mà đang bị những chiếc chum đá huyền bí mê
hoặc, lúc ông Đào hỏi họ đang mải tranh luận về nguồn gốc cũng như công dụng
của chúng. Quyền tư lệnh Đào hơi gắt:
- Các cậu hay nhỉ! Đi trinh sát hay đi
khảo cổ đấy?
Trợ lý tác chiến Phùng tỏ vẻ biết lỗi,
anh thanh minh:
- Xin lỗi tư lệnh! Chúng tôi biết vậy
nhưng quả thật những chiếc chum đá này nó có một cái gì đó huyền bí mà chúng
tôi không dứt ra được.
Quyền tư lệnh Đào hỏi người trợ lý
trinh sát:
- Đồng chí ở đây lâu có biết gì về
nguồn gốc của những chiếc chum này thì giải thích cho họ đi.
Đến lượt người trợ lý trinh sát bẽn
lẽn:
- Thực ra chúng tôi cũng có hỏi bà con
quanh đây nhưng không ai trả lời cho thật chính xác, họ chỉ bảo nghe già làng
truyền lại thế này, thế nọ nhưng rất khác nhau nên chẳng biết cái nào đúng, cái
nào sai.
Quyền tư lệnh Đào rành rẽ:
- Có thể nói đây là dấu tích của một
nền văn minh đã phát triển ở một mức độ khá cao. Nền văn minh đó đã tồn tại ở
đây từ hàng ngàn năm trước nhưng rất có thể đã bị tuyệt diệt nên không để lại
văn tự nói về nguồn gốc những chiếc chum này. Hiện nay có nhiều giả thuyết về
nguồn gốc và công dụng của chúng, tuy nhiên giả thuyết có sức nặng nhất là
những chiếc chum này dùng để lưu giữ hài cốt của những người đã khuất của bộ
tộc chủ nhân vùng đất này. Khi phát hiện ra chúng người ta vẫn còn thấy còn rất
nhiều xương người trong đó.
Trợ lý Phùng ngạc nhiên:
- Sao tư lệnh lại biết rõ thế ạ?
Quyền tư lệnh Đào hơi giễu cợt:
- Tại sao à? Tại sách đấy! Cậu về đọc
lại cuốn Vòng quanh thế giới của Nhà xuất bản Phổ thông có trong thư viện ấy-
Ông trở lại cái giọng trì chiết mỗi khi không hài lòng- Cứ rỗi ra một cái là cờ
tướng, tú- lơ- khơ thì còn biết cái gì nữa.
Hai chàng trợ lý có vẻ xấu hổ, dù sao
thì quyền tư lệnh Đào cũng “đánh trúng” điểm yếu của họ. Phùng vội giở bản đồ
ra đánh đấu điểm đứng vào rồi lấy ống nhòm ra quan sát, anh thốt lên đầy mừng
rỡ:
- Báo cáo tư lệnh! Ở đây có thể sử
dụng xe tăng để đánh lớn được.
Quyền tư lệnh Đào cười:
- Cái đó để tính sau. Còn bây giờ
trong tay anh chỉ có hai đại đội thôi đấy.
Mấy thầy trò còn đi tiếp đến một vài
điểm nữa rồi mới trở về sở chỉ huy. Vừa thấy mặt ông tư lệnh chiến dịch đã
thông báo:
- Trên đã cho phép ta bắt đầu đợt Hai
chiến dịch. Tôi định đêm nay nổ súng đánh Noọng Pẹt. Anh thấy có được không?
Quyền tư lệnh Đào gật đầu:
- Tôi không có ý kiến gì. Bên tôi anh
em đã vào vị trí tập kết từ hôm kia, đã đi trinh sát thực địa và hiệp đồng
chiến đấu với bộ binh rồi nên không có gì khó khăn cả.
Tư lệnh chiến dịch phấn khởi:
- Thế thì tốt rồi. Bây giờ đề nghị các
anh thông báo cho đơn vị của mình. Chiều nay ta sẽ di chuyển ra sở chỉ huy phía
trước. Nửa đêm sẽ nổ súng.
Quyền tư lệnh Đào quay về hầm bảo trợ
lý Phùng:
- Đồng chí điện báo cho anh Sỹ đang đi
với đại đội Hai: đêm nay ta sẽ tham gia đánh Noọng Pẹt. Nhắc anh em hiệp đồng
lại với bộ binh thêm một lần nữa. Thời gian cụ thể do bên bộ binh thông báo.
Đêm hôm đó tại sở chỉ huy phía trước
quyền tư lệnh Đào háo hức như trẻ lại hàng chục tuổi. Thế là cái mong muốn được
trực tiếp chỉ huy, được tận mắt chứng kiến bộ đội của mình chiến đấu sắp thành
hiện thực, ông không rời chiếc đài vô tuyến điện 2 oát đang để ở chế độ thu
canh lấy một phút.
Đúng 23 giờ bắt đầu hỏa lực chuẩn bị.
Những loạt đạn pháo tầm xa bay qua đầu sở chỉ huy cứ rít lên veo véo rồi rót
xuống cứ điểm địch, từng cụm chớp lửa lóe lên cùng những tràng tiếng nổ dội về.
Từ trong tai nghe của đài 2 oát quyền tư lệnh Đào nghe rõ tiếng trung đoàn phó
Sỹ ra lệnh cho đại đội 2 xuất kích lên chiếm tuyến triển khai, tiếng đại đội
trưởng nhận đủ rồi ra lệnh cho các trung đội. Mọi thứ có vẻ sẽ được thực hiện
đúng như kế hoạch.
Bọn địch trong cứ điểm cũng như trong
hệ thống phòng thủ Cánh Đồng Chum ngay lập tức có phản ứng. Đầu tiên là trận
địa pháo của địch ở trung tâm Cánh Đồng Chum lên tiếng. Chúng liên tục bắn dọc
theo đường số Bốn để ngăn chặn việc cơ động lực lượng của ta. Chừng mười phút
sau đến lượt không quân địch tham chiến. Có đến ba, bốn tốp máy bay đến bắn
pháo sáng, ném bom, bắn đại liên xuống xung quanh cứ điểm Noọng Pẹt và cả xung
quanh khu vực sở chỉ huy phía trước. Quyền tư lệnh Đào đặt chiếc đài 2 oát lên
thành hầm rồi đứng hẳn dậy chăm chú quan sát. Từ trong tai nghe ông đã thấy
tiếng của đại đội trưởng đang lệnh cho các trung đội phát hiện mục tiêu tiêu
diệt. Ông tin rằng chỉ một lát nữa thôi ông sẽ nhìn thấy những chớp lửa đầu
nòng của pháo 76 ly và những chiếc xe tăng đang hùng dũng lao vào cứ điểm địch.
Nhưng ông đã không kịp nhìn thấy những
cái đó. Một chớp lửa nháng lên trong căn hầm sở chỉ huy. Quyền tư lệnh Đào lịm
đi và không biết gì nữa.
***
Vị trí tập kết của đại đội 1 tiểu đoàn
195 nằm trong một khu rừng thông còn nguyên vẹn cách đường số Bảy chừng hơn một
ki- lô- mét, bên cạnh đó là bệnh viện dã chiến của Quân tình nguyện Việt Nam.
Nằm ở đây từ hơn ba ngày chính ủy Võ đã cho bộ đội đi bắt liên lạc với đoàn bộ
binh Bông Lau là đơn vị mà họ sẽ đến phối thuộc. Sau khi nhận nhiệm vụ về đơn
vị đã tổ chức cho cán bộ đi trinh sát thực địa và tiến hành mọi mặt công tác
chuẩn bị chiến đấu. Theo kế hoạch của mặt trận, sau khi giải phóng Noọng Pẹt mở
thông đường số Bốn thì cả hai hướng sẽ đồng loạt tiến công vào trung tâm Cánh
Đồng Chum.
Gần sáng nay nhận được tin của trung
đoàn phó Sỹ báo về “Noọng Pẹt đã được giải phóng” chính ủy Võ nghĩ bụng: “chỉ
một, hai hôm nữa sẽ đến lượt đại đội 1 vào trận” nên sáng nay anh muốn xuống
tranh thủ kiểm tra lại một lần nữa công tác chuẩn bị của đơn vị. Vì vậy vừa mới
sáng ra anh đã gọi chính trị viên tiểu đoàn Bùi Văn:
- Cậu đi với tớ xuống đại đội 1 kiểm
tra công tác chuẩn bị thêm một lần nữa.
Không khí buổi sáng trong rừng thông
thật dễ chịu mặc dù trời hơi lạnh. Hai anh em vừa đi vừa nói chuyện, chủ đề
chính là chiến thắng đêm qua của đại đội Hai. Cả hai đều tin rằng “đầu đã xuôi
thì đuôi sẽ lọt” nên hy vọng đại đội 1 sắp tới cũng sẽ chiến thắng giòn giã.
Một tốp chiến sĩ đi ngược chiều với bọn họ từ phía bệnh viện dã chiến ra, người
nào người nấy trông hết sức mệt mỏi. Đang mải câu chuyện chính ủy Võ vẫn lõm
bõm nghe câu được, câu chăng của mấy chiến sỹ: “bom đánh trúng hầm”, “mất máu
nhiều lắm, không biết có kịp không?”, “nặng nhất là ông tư lệnh thiết giáp”.
Chính ủy Võ vội túm lấy một chiến sĩ giật giọng hỏi:
- Các đồng chí nói gì? Tư lệnh thiết
giáp làm sao?
Người chiến sĩ giương đôi mắt nhìn chính
ủy Võ như nhìn một vật thể lạ, một lát sau anh ta mới mệt mỏi trả lời:
- Các đồng chí không biết à? Bom đánh
trúng hầm sở chỉ huy! Cả tư lệnh chiến dịch, tư lệnh thiết giáp đều bị thương.
Bọn tôi vừa mới khiêng các ông ấy vào viện đấy.
Có vẻ như sét đánh ngang tai cũng
không làm cho chính ủy Võ giật mình bằng nghe tin này, anh vội kéo Bùi văn:
- Vào ngay bệnh viện xem thế nào đã.
Hai anh em vừa đi vừa chạy gằn vào khu
vực bệnh viện dã chiến, họ lao thẳng vào hầm cấp cứu. Ở trong đó các bác sĩ, y
tá đang hối hả cấp cứu mấy ca bị thương vừa được chuyển tới. Chính ủy Võ xông
thẳng vào cửa hầm, một y tá cản anh lại:
- Các đồng chí để cho chúng tôi làm
việc chứ! Mấy ca này nặng lắm, lại chuyển từ xa về đây nên nếu không nhanh sẽ
nguy hiểm đến tính mạng anh em.
Chính ủy Võ biết anh ta nói có lý nên
đành đứng ngoài ngó vào, ruột nóng như lửa đốt. Trong lúc đó Bùi văn đã xán lại
gần người y tá trực:
- Đồng chí cho biết trong số thương
binh vừa mới chuyển về có ai là Vũ Huy Đào không?
Người y tá trực lật mấy tờ giấy viết
tay bằng thứ chữ rất nguyệch ngoạc vừa lẩm bẩm đọc rồi anh ta rút ra một tờ:
- Có đây! Vũ Huy Đào, tư lệnh thiết
giáp!
Giật lấy tờ giấy trong tay người y tá
Bùi Văn như không tin vào mắt mình. Anh chạy lại chỗ chính ủy Võ:
- Đúng là tư lệnh Đào bị thương rồi
anh ạ! Giấy chứng thương đây này.
Chính ủy Võ đón lấy tờ giấy, anh lẩm
nhẩm đọc:
- Bị bom đánh trúng hầm. Vết thương
vùng ngực, mặt. Nghi gãy xương sườn, thủng phổi, hỏng mắt trái.
Thế là đúng rồi! Quyền tư lệnh Đào đã
bị thương mà xem ra vết thương khá nặng. Lại còn mấy anh em đi cùng với anh ấy
nữa, có ai bị làm sao không? Ruột gan chính ủy Võ rối như tơ vò, anh hết đứng
lên ngó vào trong hầm lại ngồi xuống khúc gốc cây gục mặt vào đầu gối.
Chừng nửa tiếng sau việc cấp cứu đã
xong, thương binh đang được chuyển ra. Hai anh em đứng ngay cửa hầm cấp cứu
nhưng cũng không thể nhận ra ai vào với ai vì tất cả đều băng bó kín cả mặt
mũi, họ đành theo các cáng thương về hầm điều trị. Nhưng cũng phải nhờ đến các
đồng chí y tá họ mới biết quyền tư lệnh Đào đang nằm chỗ nào. Nhìn quyền tư
lệnh Đào nằm bẹp dí trên chiếc cáng, một vòng băng cuốn chặt quanh đầu và nửa
khuôn mặt chỉ để hở cái mũi, cái miệng và một bên gò má chính ủy Võ thấy xót
xa: “kiểu này chắc anh ấy sẽ mất đôi mắt”. Mặc dù cũng đã có nhiều lần va chạm,
thậm chí to tiếng với nhau song chính ủy Võ vẫn luôn quý mến và tôn trọng người
đồng đội, tuy có khắt khe, ác khẩu nhưng bụng dạ chẳng có gì. Lật tấm vỏ chăn
trên người ông Đào ra hai anh em lại sững sờ: ông đang ở trần, một vòng băng
trắng cuốn quanh lồng ngực đang phập phồng thở từng hơi ngắn và khó nhọc. Đặt
một tay lên cánh tay phải còn khá lành lặn của quyền tư lệnh Đào anh gọi nhỏ
bằng cái giọng miền nam hơi nằng nặng:
- Anh Đào! Anh Đào! Anh có nhận ra tôi
không?
Im lặng. Không một dấu hiệu nào cho
thấy có sự nhận biết. Bùi Văn đứng cạnh đang sụt sịt:
- Không biết anh ấy có qua được không?
Bác sĩ viện trưởng đã đứng đằng sau
hai người từ lúc nào không biết, anh chậm rãi:
- Đồng chí ấy và đồng chí tư lệnh
chiến dịch đều bị thương khá nặng, giờ đều đang hôn mê. Các anh đừng gọi anh ấy
nữa!
Chính ủy Võ cầm tay bác sĩ viện
trưởng:
- Liệu anh ấy có qua khỏi được không,
bác sĩ?
Người bác sĩ im lặng một lát rồi mới
trả lời:
- Cũng không biết thế nào mà nói trước
được. Chúng tôi đã cố gắng hết sức nhưng khả năng của bệnh viện cũng có hạn. Vì
vậy chúng tôi đã điện về bên nhà xin trực thăng để đưa hai đồng chí này về 108
ngay. Không biết có kịp không?
Đúng lúc ấy cậu công vụ của chính ủy Võ
lao tới, cậu ta hớt hơ hớt hải vừa thở vừa nói:
- Báo cáo... thủ trưởng! Mời... thủ
trưởng về... ngay. Mặt trận có điện gửi thủ trưởng ạ.
Chính ủy Võ sững sờ:
- Điện thế nào? Đồng chí có biết
không?
Người chiến sĩ đã bớt thở:
- Em không biết ạ! Chỉ thấy báo về bộ
tư lệnh mặt trận gấp.
Chẳng còn cách nào hơn là về ngay,
chính ủy Võ nắm lấy bàn tay người bác sĩ viện trưởng:
- Thôi thì trăm sự nhờ các đồng chí!
Đấy là thủ trưởng của chúng tôi đấy. Tư lệnh binh chủng thiết giáp đấy.
Người bác sĩ viện trưởng ôn tồn:
- Các anh cứ yên tâm! Chúng tôi sẽ hết
sức cố gắng.
Bước thấp bước cao về đến chỗ trú quân
chính ủy Võ vội liên lạc với bộ tư lệnh mặt trận. Thì ra trên ấy yêu cầu anh về
ngay để thay quyền tư lệnh Đào làm đại diện xe tăng bên cạnh Bộ tư lệnh chiến
dịch. Vừa chuẩn bị ba lô anh vừa dặn chính trị viên Bùi Văn:
- Cậu ở đây thay thế vị trí của tôi
bên cạnh chỉ huy của trung đoàn bộ binh. Ngày hôm nay phải xuống kiểm tra lại
một lần nữa công tác chuẩn bị chiến đấu của đơn vị. Nhớ phổ biến tin chiến
thắng Noọng Pẹt cho anh em phấn khởi. Còn chuyện tư lệnh bị thương thì thôi
khoan hãy nói. Bây giờ tôi phải đi đây. Chúc mạnh khỏe và chiến thắng nhé!
Bùi Văn đưa cả hai tay bắt tay chính
ủy Võ:
- Anh cứ yên tâm! Tôi sẽ cố gắng!
Đứng dõi theo hai thày trò chính ủy Võ
đang rảo bước trên con đường mòn một lúc anh cũng quay lại với những công việc
bộn bề đang chờ mình.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét